Saber de dónde vienen las naranjas es más que una curiosidad sobre un alimento que forma parte de nuestra cultura gastronómica desde hace siglos y cuyo cultivo es tradicional en el Mediterráneo español. Es conocer más sobre un producto sabroso, saludable y muy versátil en la cocina, empezando por los inicios de la historia de este alimento.
De dónde vienen las naranjas: te contamos su origen
Además, conocer el origen de las naranjas que llegan a las mesas de los consumidores en la actualidad es importante por su influencia en la frescura del alimento, su calidad, su temporalidad e incluso en la sostenibilidad de este alimento.
Pero vayamos más al pasado, a los orígenes de las naranjas. Cómo surgieron, dónde y de qué manera llegaron a ser un alimento emblemático en España y su valor cuando procede de regiones con tradición citrícola, como la Comunidad Valenciana. ¿Te gustan las naranjas de esta región? ¡No es de extrañar! Y por suerte, puedes comprar naranjas de Valencia en naranjasjulian.com directas desde nuestro campo a tu mesa, ¡te encantarán!
Naranjas: origen histórico
A lo largo de la historia se ha tratado de dilucidar el origen de la naranja, la procedencia de la especie, dónde surgieron por primera vez los naranjos, de qué zona del mundo es originaria esta fruta. Existen diversas teorías basadas en datos históricos, en su presencia en fuentes escritas, en representaciones artísticas y por su presencia en la mitología ancestral. La más extendida y que genera mayor consenso entre los especialistas e historiadores es la que señala que el origen de las naranjas está en Asia.
Concretamente a la pregunta de dónde vienen las naranjas de forma primigenia, la respuesta de mayor consenso es que lo hace de la parte de China en los entornos de la Cordillera del Himalaya y de zonas del sudeste asiático que en la actualidad pertenecen a territorio de Myanmar, el país anteriormente llamado Birmania. De hecho, se cree que los naranjos son originarios de esta zona de China y que las naranjas pasaron primero desde allí hasta Myanmar y después hacia la India, llevadas por comerciantes de la Ruta de la seda, más que por exploradores y migrantes.
¿De dónde vienen las naranjas?
En origen, se cree que las naranjas de China, las primigenias, son una evolución natural de cítricos y frutos agrios procedentes de Egipto y Babilonia.
Durante un tiempo, algunas representaciones gráficas hicieron sospechar a los investigadores que el origen de la naranja era más antiguo y provenía de estos lugares. Sin embargo, la aparición en buen estado de semillas milenarias y su posterior análisis ha echado esta teoría por tierra, ya que ninguna de esas semillas era realmente de naranja.
De dónde vienen las naranjas de España históricamente
Si profundizamos sobre las naranjas y el origen primigenio de esta fruta, de China, pero si la pregunta es cómo llegaron desde ahí a España y cuándo, la respuesta no es tan simple.
Se sabe que los comerciantes y marinos portugueses fueron de los primeros en traer a occidente las naranjas tan populares en Asia, en Oriente Medio y también de territorios que hoy conocemos como Oriente Próximo. Por lo general lo hicieron a través del Mediterráneo, desembarcando en puertos como el de Génova, desde el que se llevaron a otros territorios de Europa.
Pero no se puede decir que este sea el origen de las naranjas en España. En al-Ándalus ya eran un alimento conocido, traído por los árabes.
Si te preguntas de dónde vienen las naranjas que comemos hoy desde el punto de vista histórico, todo apunta a que de ese comercio naval de los portugueses. Las naranjas de al-Ándalus, todavía populares en ciudades como Sevilla, con una variedad amarga cuyo sabor no se parece a las naranjas de zumo o de mesa actuales y que se emplean en la elaboración de mermelada de naranja amarga, un alimento muy popular en lugares como Inglaterra.
Naranjas: origen en España
Las variedades más demandadas, reconocidas y apreciadas en España como naranja de mesa y naranja de zumo se cultivan sobre todo en el área mediterránea. Hay datos históricos escritos y tratados de agronomía que ya mencionan el cultivo de naranjas en Valencia en el año 1610 y el asentamiento de estos cultivos durante el S. XVIII.
Desde entonces la popularidad de esta fruta ha aumentado por su sabor, sus beneficios y porque es una fruta que se puede tener en casa varias semanas para comer cuando más apetezca. En la actualidad, La Comunidad Valenciana es líder en cultivo de naranja en España y también de otros cítricos, entre ellos la rica mandarina.
